CSV a Excel, y al revés

Convertir entre CSV y Excel es una línea de código, y por eso hay mil convertidores y por eso casi todos devuelven un archivo sutilmente equivocado. La conversión no es la parte difícil. Lo que importa son las pocas cosas que Excel hace por su cuenta, ninguna de las cuales se ve en la máquina que hizo la conversión.

La primera es la codificación. Un CSV en UTF-8 sin marca de orden de bytes se abre en Excel de Windows con la página de códigos ANSI, así que café se convierte en café y todos los nombres con acento quedan rotos. Tres bytes al principio del archivo le dicen a Excel qué está leyendo. Es la queja más común sobre cualquier exportación de CSV jamás escrita, y aquí se arregla por defecto.

La segunda es que Excel reescribe lo que importa. Un código postal 01234 pierde el cero y se convierte en el número 1234. Un número de tarjeta o de pedido de dieciséis dígitos se convierte en 1,23457E+15, y los dígitos originales desaparecen en vez de quedar ocultos. Un código de producto SEPT1 pasa a ser el uno de septiembre. Por esto hubo que escribir un artículo sobre los nombres de los genes, y por esto convertir a un .xlsx de verdad es mejor que renombrar un CSV: en un .xlsx el tipo de cada celda está escrito, así que un valor guardado como texto sigue siendo texto. Los valores que Excel habría cambiado se detectan y se fijan antes de que pueda hacerlo, y se muestra cuántos son.

La tercera no va de corrección sino de seguridad. Una celda que empieza por =, +, - o @ es una fórmula para Excel, no texto, y una hoja construida con datos que ha suministrado otra persona es una forma de ejecutar su código en la máquina que la abre. Esas celdas se cuentan y se informan en vez de modificarlas en silencio, porque reescribir los datos de alguien sin preguntar es otra clase de error.

Las decisiones pequeñas siguen la misma regla. El delimitador se detecta por cuál divide todas las líneas en el mismo número de campos, no por cuál aparece más, ya que un archivo lleno de prosa tiene más comas que puntos y coma tiene un archivo separado por puntos y coma. Se convierten todas las hojas del libro y no solo la primera. Y nada de esto pasa por un servidor: el archivo se lee, se convierte y se devuelve dentro de la pestaña del navegador.